Cultivada en todos los países de la cuenca mediterránea y en la mayoría de los continentes, la menta arraiga fácilmente en cualquier terreno húmedo gracias a su facilidad de propagación, siempre por esquejes.

Existen numerosas variantes de esta planta, entre las que destacan la Menta piperita, utilizada para hacer infusiones por su alto contenido en aceite esencial, la Hierbabuena o Menta sativa usada para cocinar por su aroma más suave y respetuoso con los sabores y la Nepta o Nepeta cataria.

Propiedades medicinales

Por sus propiedades antiespasmódicas se recomienda en caso de digestiones flatulentas o espasmos o dolores estomacales, ya que facilita la secreción biliar y estimula el estómago.

Su contenido en aceite esencial rico el polifenoles le confiere además una actividad antiséptica, antifúngica y antiviral, útil para tratar problemas respiratorios. Para ello basta con añadir cuatro cucharadas soperas de hojas frescas a medio litro de agua. Se dejan hervir tres minutos y se utiliza el agua resultante para hacer gargarismos una o dos veces al día.

Este aceite esencial es asimismo un poderoso analgésico muy eficaz en caso de migraña.

Sin embargo, una de sus propiedades más destacadas es la de ejercer un efecto tónico sobre el sistema nervioso.

La menta resulta muy útil para calmar el dolor causado por una caries dental. Basta con ensalivar una hoja fresca de menta piperita varias veces al día, pues su esencia produce un intenso frescor que reduce el dolor.

La variedad de menta llamada Nepta se caracteriza por desprender un sutil aroma que provoca en los gatos un efecto de bienestar y relajación que les ayuda a descargar la tensión acumulada. Basta con ponerles unas ramitas secas para que se relajen mordiéndolas y jugueteando con ellas.